纽约客（4）可名非名（Whatsinaname?）(2/6)

“计算机？”  议员嗤笑了一声，“有多少人家里有电脑？没人会把那丑陋的大盒放在家里，就为了打几行字。这个生意没市场的。”

凯恩议员哼了一声，将视线从酒杯移到安德烈上：“所以，你是说你这个……‘信息网络’能颠覆人们获取信息的方式？But  let’s  be  realistic，真正需要这东西的人能有多少？”

Mercer沉思片刻，“你需要多少？”

她顿了顿，视线转向议员，：“Like,  ‘puter  Sot  a  real  sce.  It’s  more  engineering.”（比如‘计算机科学’——不算科学，更像工程学。）望了一算师的Fairchild，淡淡笑：“Actuarial  Sot  a  sce  either.”（‘算科学’——也不是科学

柰没料到话会问到她上来。但她不想选边站，于是决定说句空的俏话，蒙混过关。

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“议员先生，当迪生建立电网的时候，有多少人需要电力？”  安德烈平静地回视他，“贝尔发明电话的时候，又有多少人认为它是必需品？”

年轻人脸有些急。Mercer笑了一，适时地话：“当初人们对计算机也是这么说的。”

“puter  Sce.  Hmm…”（计算机【科学】，唔……）李柰笑了笑，“Names  are  funny  things,  you  know.  Anything  with  a  specific  term  in  its  name  is  usually  the  opposite  of  what  it  claims  to  be.”（名字这个东西，有意思的。凡是名字里特意调某属的，往往跟它本质上是相反的。）

“那些都是有形的基础设施。电线、电杆、换机，人们看得到，也明白它们的作用。但你说的这个……”  议员顿了顿，似乎在琢磨词句，“太象了。或许对学术界和银行大企业有用，但普通人不会在乎。”

“For  example,  tries  with  ‘Democratic’  in  their  hey’re  never  democratic.  Ones  with  ‘People’s’  in  the  name?  Never  about  the  people.”（比如，名字里带‘民主’的国家，通常最不民主。带‘人民’的国家呢，往往跟人民没啥关系。）她微微耸肩，语气俏，“And  anything  called  ‘sce’?  Well,  it’s  probably  not  real  sce.”（至于名字里带‘sce’的学科……基本上都不算真正的科学。）

气氛瞬时有些僵。安德烈开想抗议，Fairchild打断了他，神闲散地掠过柰，随：“Nelle,  what  do  you  think?  Does  CS  at  bia  have  any  hope?”（柰，你怎么看？哥大的计算机系还有救么？）

Fairchild懒散地转着酒杯，看着Mercer和杜的谈，嘴角噙着一丝似有若无的笑意。柰这才听明白，今晚的真正焦并不只是凯恩议员，而是安德烈·杜。等学府传授的不仅仅是知识，也是人脉网络。安德烈能坐在这里，不只是因为他的技术能力，而是因为他认识了对的人。大学时期，Fairchild或许就已经是那个能在人群中选未来“有用之人”的人，而安德烈恰好是其中之一。一个拥有天才脑的年轻人，在正确的时间现在正确的地方，并被推向正确的舞台。这机会，对普通人来说，是不可能的。

“How  so?”  Mercer好奇地问。（怎么说？）

安德烈很诚恳地直视着他：“Enough  for  the  servers  to  run.”（足够让服务跑起来。）